Уход за живыми изгородями
Живые изгороди могут соответствовать своему назначению лишь в том случае, когда за ними регулярно и правильно ухаживают. В первый год после посадки требуются регулярный полив, рыхление и прополки. Основной же уход - это, конечно, стрижка изгороди. Искусством фигурной стрижки филигранно владели еще садовники Древнего Рима. Они «делали» из кустарников фигурки животных, геометрические и архитектурные формы. Это подвластно и вам, ведь многие породы являются прекрасным пластическим материалом, позволяющим придать растению неожиданную форму.

Стричь можно не все растения. Так, например, если ель, с ее компактной и густой кроной, прекрасно стрижется, то сосна, имеющая раскидистую редкую крону, не переносит стрижки, сохнет, ломается от снега. Соответственно, растения с редкой раскидистой кроной не подойдут для формовки. А вот большинство кустарников хорошо поддаются стрижке (смотри описание растений). Первую стрижку проводят на второй год после посадки. Делать это можно осенью до окончания листопада. Стригут растения и летом - несколько раз с боков и иногда - сверху.

Регулярная стрижка в течение теплого времени способствует развитию из спящих почек новых побегов в нижней части кустов, что не позволяет изгороди оголиться снизу. Первую летнюю стрижку стоит провести в начале июня. Вдоль ряда натягивают шнур, ежегодно повышая на 4-6 см до достижения нужной высоты. Часто в высоких изгородях из-за неправильной стрижки ветки хорошо растут лишь в верхней части кустов, а нижние отмирают, страдая от нехватки света. Такие изгороди необходимо стричь, придавая форму конуса или трапеции с наклоном боковых сторон примерно 70 градусов к горизонту. Следует регулярно вырезать сухие и больные ветки, а также крупные ветви, которые имеют несколько малых ветвей.

Для усиления роста новых побегов растения необходимо регулярно подкармливать и поливать. Опавшие листья собирать в компост, а им в свою очередь подкармливать живую изгородь. Неплохие результаты дают весенне-летние подкормки азотными удобрениями.